《從優秀到卓越》是吉姆·柯林斯的代表作，通過對28家公司的研究，揭示了企業從優秀到卓越的奧秘。
企業從優秀到卓越不是天才的靈光一現，不是進入世界500強的耀眼光環，而是一個漸變的積累過程。卓越的公司不一定聲名顯赫，婦孺皆知，但卻充滿能量，勢不可擋。
俗話說千里之行始于足下，企業從優秀到卓越第一步就是要選擇合適的人。柯林斯用了第二章和第三章兩章的篇幅介紹了合適的人之于企業的重要性。
可能是受報道的影響，在我們的頭腦中，往往認為只有那些天才式的人物才能成就一家卓越的企業。然而，柯林斯的研究結果卻與我們的“常識”大相徑庭。能將一家優秀企業變為卓越企業的經理人被稱為第五級經理人，他們往往鋒芒不露，個性低調而謙遜，但卻有著堅定的意志，能夠為建立一家長盛不衰的卓越公司永往直前。
與前四級經理人相比，在平時，第五級經理人可能是最不像公司領導人的。而第四級經理人則是最像的，他們往往有著過人的才華，獨特的個人魅力以及很強的表現欲，他們是公司鎂光燈下的絕對明星。
在第四級經理人身上難以找到謙遜的品格，相反，他們經常是不可侵犯的權威，有著咄咄逼人的氣勢。他們那過于強大的自我意識，使其在面臨公司的重要時刻時，最先想到的是如何做才能證明自己是正確的，而不是如何做才是對公司未來有益的。在第四級經理人的領導下，公司業績即使能實現跨越式發展，但未來也很可能難逃衰退的命運。
柯林斯警告道：如果車上坐的是不合適的人，不論你是否找對正確的方向都無關緊要，因為你還是不能擁有最卓越的公司。如果說，在第二章中，作者想告訴讀者的是什么樣的經理人才能帶領公司走向卓越。那么，第三章就要說明選擇合適的人比什么新遠景、新策略、新產品等更為重要。
何為合適的人？柯林斯提出首先要看的不是學歷背景，不是知識技能，也不是工作經驗，而是品質的好壞。“你無法教會一個人恪守職業道德，如果他一開始就不具備的話?！边@涉及了一個“德”與“才”該如何選擇的問題，二者兼備當然好，可一旦魚與熊掌不可兼得時，該如何取舍？柯林斯通過研究給出了自己的答案——選德。然而，盡信書不如無書。“德”與“才”的問題本就沒有一個標準答案，該如何選擇，可能還要具體問題具體分析。
從優秀到卓越，選對人是關鍵。選什么樣的人，用什么樣的人是困擾著每一個企業領導者的問題，這關系到企業的未來，員工的幸福。
