當越來越多的企業都意識到和重視文化理念在企業發展、經營管理、企業文化建設中不可缺少的導向、激勵等積極作用，企業文化理念里最高層次的文化理念主要是企業愿景（或企業宗旨）和企業使命，但是，普遍存在著企業愿景和企業使命等文化理念因為企業愿景和企業使命的概念模糊，而存在矛盾、通用、混用等現象：
一、有很多企業在設計和展示本企業的企業愿景（或企業宗旨）和企業使命的時候，經常因為對概念的理解和定義、認同不一致，而出現在甲企業里的企業使命，在乙企業里是類似為企業愿景或企業宗旨；在運用企業愿景和企業宗旨方面，有的用企業愿景，有的用企業宗旨，其實，這兩詞的內涵和外延都是一致的，只是“宗旨”一詞是習慣、用了很多年的常用詞或舊詞，“愿景”只是最近幾年時興的“新”詞。
二、在某一個企業里，企業使命和企業愿景（或企業宗旨）都有表述，但是因為設計企業愿景（或企業宗旨）和企業使命的設計人員或企業員工對企業愿景（或企業宗旨）和企業使命的理解不清晰，尤其是對企業愿景（或企業宗旨）和企業使命各自定義范圍或要回答的問題所存在的差異不能清晰地理解，有很多的企業在企業愿景和企業使命等方面有較多重合，員工本來可以簡單、具體地理解和記憶的企業愿景或企業使命，變得有些模糊，導致員工對企業的文化理念產生厭煩、抵觸情緒。 因此，為了真正挖掘、提煉、運用、發揮好企業愿景和企業使命的文化理念作用，有必要具體分析、理解企業愿景和企業使命的異同點及其之間的關系。
三、企業愿景（宗旨）和企業使命都是對一個企業未來的發展方向和目標的構想和設想，都是對未來的展望、憧憬，也正是因為兩者都是對未來展望的共同點，人們很容易理解為一個意思或一個概念，因此在很多不同的企業之間或在一個企業內部經常出現企業愿景和企業使命等互相通用或混用的現象。
四、如果一個企業必須要分開表述企業愿景（或企業宗旨）和企業使命才能足以清楚地說明、設計企業未來的發展方向和目標、并對員工產生激勵、導向作用，那就首先要在企業愿景（企業宗旨）和企業使命的概念及其區別上達成統一的理解和認同，尤其是要統一認清企業愿景（企業宗旨）和企業使命的差別在哪里。
企業使命
（1）企業愿景（或企業宗旨）是指企業長期的發展方向、目標、目的、自我設定的社會責任和義務，明確界定公司的在未來社會范圍里是什么樣子，其“樣子”的描述主要是從企業對社會（也包括具體的經濟領域）的影響力、貢獻力、在市場或行業中的排位（如世界500強）、與企業關聯群體（客戶、股東、員工、環境）之間的經濟關系來表述。企業愿景主要考慮的是對企業有投入和產出等經濟利益關系的群體產生激勵、導向、投入作用，讓直接對企業有資金投資的群體（股東）、有員工智慧和生命投入的群體、有環境資源投入的機構等產生長期的期望和現實的行動，讓這些群體、主體通過企業使命的履行和實現感受到實現社會價值的同時，自己的利益的發展得到保證和實現。
（2）企業使命是在界定了企業愿景概念的基礎上，這時就要把企業使命具體地定義到回答企業在全社會里經濟領域經營活動的這個范圍或層次，也就是說，企業使命只具體表述企業在社會中的經濟身份或角色，在社會領域里，該企業是分工做什么的，在哪些經濟領域里為社會做貢獻。企業使命主要考慮的是對目標領域、特定客戶或社會人在某確定方面的供需關系的經濟行為及行為效果。
（3）從企業愿景（或企業宗旨）和企業使命等理論概念的關系來講，企業使命是企業愿景的一個方面，換句話說企業愿景（或企業宗旨）包括企業使命，企業使命是企業愿景中具體說明企業經濟活動和行為的理念，如果要分開來表述企業愿景和企業使命，企業愿景里就應不再表達企業經濟行為的領域和目標，以免重復或矛盾。
企業使命是企業經營者確定的企業生產經營的總方向、總目標、總特征和總的指導思想”。簡單地理解，企業使命應該包含以下的
含義：
（1）企業的使命實際上就是企業存在的原因或者理由，也就是說，是企業生存的目的定位。不論這種原因或者理由是“提供某種產品或者服務”，還是“滿足某種需要”或者“承擔某個不可或缺的責任”，如果一個企業找不到合理的原因或者存在的原因連自己都不明確，或者連自己都不能有效說服，企業的經營問題就大了，也許可以說這個企業“已經沒有存在的必要了”。就像人一樣，經常問問自己“我為什么活著”的道理一樣，企業的經營者們更應該了然于胸。
（2）企業使命是企業生產經營的形象定位。它反映了企業試圖為自己樹立的形象，諸如“是一個愿意承擔責任的企業”、“是一個健康成長的企業”、“是一個在技術上卓有成就的企業”等等，在明確的形象定位指導下，企業的經營活動就會始終向公眾昭示這一點，而不會“朝三暮四”。
（3）企業使命是企業存在的目的和理由。明確企業的使命，就是要確定企業實現遠景目標必須承擔的責任或義務。上世紀20年代，AT&T 的創始人提出“要讓美國的每個家庭和每間辦公室都安上電話”。80年代，比爾?蓋茨如法炮制：“讓美國的每個家庭和每間辦公室桌上都有一臺PC”。到今天AT&T和微軟都基本實現了他們的使命。
（4）使命足以影響一個企業的成敗。彼得?德魯克基金會主席、著名領導力大師弗蘭西斯女士認為：一個強有力的組織必須要靠使命驅動。企業的使命不僅問答企業是做什么的，更重要的是為什么做，是企業終極意義的目標。崇高、明確、富有感召力的使命不僅為企業指明了方向，而且使企業的每一位成員明確了工作的真正意義，激發出內心深處的動機。試想“讓世界更加歡樂”的使命令多少迪士尼的員工對企業、對顧客，對社會傾注更多的熱情和心血。
企業使命是企業生產經營的哲學定位，也就是經營觀念。企業確定的使命為企業確立了一個經營的基本指導思想、原則、方向、經營哲學等，它不是企業具體的戰略目標，或者是抽象地存在，不一定表述為文字，但影響經營者的決策和思維。這中間包含了企業經營的哲學定位、價值觀凸現以及企業的形象定位：經營的指導思想是什么？如何認識的事業？如何看待和評價市場、顧客、員工、伙伴和對手。
