《基業長青》是一本企業實證研究的報告，其價值不在于發現了真理，而在于驗證了假設?？铝炙怪赃x取這樣一個研究課題，原因有二：一是找到高瞻遠矚公司的特質與動力，即與眾不同之處；二是系統地表述這種差異，并進行有效的傳播。這本書坦誠、認真、平和的研究態度的立意決定著這本書的研究結果讓人充滿期待。
這本書通篇在講一個主題，即組織(尤其是企業)存在與成功的最基本、最重要的東西是什么，柯林斯的回答非常明確，“是價值理念”。做企業需要造鐘，而不是報時。鐘造好了，還怕時間不準么。擁有核心理念，創造自己的獨特風范，并努力踐行，企業就會長久的興盛下去。
為此，企業具體需要做什么呢?——保存核心，刺激進步。這也是書中最主要的觀點，所謂“核心”，即組織的核心理念，柯林斯是如此來定義：
核心理念=核心價值觀+使命；
核心價值觀=組織長盛不衰的根本信條，不能為了短期權益而自毀立場；
使命 = 組織在賺錢之外存在的根本原因，地平線上恒久的指引明。
核心理念提供一貫的基礎，使高瞻遠矚公司可以據以演進、實驗和改變，而獲致進步，因為明確了解什么是核心(因此相當固定)，公司更容易在不屬于核心的所有事情上追求變化和行動；追求進步的驅動力強化核心理念，因為如果沒有持續不斷的變化和前進，堅持這種核心理念的公司在變化無常的世界上便會落伍，不再強大，甚至不能再生存。保存核心，刺激進步，采取關鍵行動，把意圖轉化為實際的做法，并不斷前行，這是造鐘的根本要義，也是企業前進的具體方法。
仔細思考一下書中所列述的這些高瞻遠矚公司的核心價值，沒有一個是為了得到什么或換取什么。恰恰相反，都是在想他們能做出些什么，向別人提供些什么。如IBM的核心理念是“在我們所從事的所有領域追求卓越，花很多時間使顧客滿意”；福特的理念是“我們從事的是汽車工業，尤其是為普通人生產汽車”；沃爾瑪的核心理念是“盡我們的心力，建立最完美的零售公司”。因為有了這些看似平淡的理念，甚至被當時的很多人認為是豪言壯語、癡心妄想的理念，他們創造了驚天動地的成就。
當下，《基業長青》依然能夠為有志于建立經得起時間考驗的偉大公司的企業家提供實際的指導。歷史總是驚人的相似，是因為其背后的規律是不變的，正如老子所言“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，這個“道”指的即是世界的本原、本體、規律或原理。聰明的人以史為鑒，幸運的人懂得持之以恒，一以貫之，方能基業長青。
