在樂觀和理性面前，選擇后者是很不容易的事。
——王小波
面對一場有些可怕的新型病毒肺炎，我們應該怎么辦？
比較正確地回答一個問題并不難：醫務人員盡力救治病人，并盡快研發針對性的治療方法；政府根據疫情狀況及時做好統籌安排，確保醫療物資供應，調用精干力量助力疫情防治，及時發布疫情信息供人們知曉；普通民眾做好自身防護，有錢出錢，有力出力，沒錢沒力的做好本職工作。
但遺憾的是，對于大多數事情來說，回答問題和解決問題常常存在不小的差距。部分決策者過分關注所謂地“維護社會穩定”，沒有及時地將真實情況完全呈現給大眾，造成前期人們對疫情的低估；部分醫務人員對疫情沒有形成較好地認知時，向人們給與了并不準確的防治信息；部分民眾前期缺乏對疫情的較好認知，導致病毒擴大了傳播，又導致后期出現不必要的恐慌。
當然，面對很多新出現的未知的問題，奢求簡單完美的方案解決是苛責的。但假如很多基礎防御工作在前期就未能做好，后期也沒能承受好比較嚴峻的形勢時，我們就可能就需要好好反思自己的問題了。
病毒肺炎目前已經持續了接近兩個月，形勢依然嚴峻。兩個月里，有這樣一種感知，大多數人似乎都處在一種恐懼和樂觀的交織之中。恐懼本身似乎是在變化的，從起初認知到病毒的嚴重性的恐懼，到某段時間人數不斷增長帶來的麻木的恐懼，再到當前人數攀升到一個相當高時帶來的不安恐懼。
而和恐懼交織的“樂觀”似乎并不是其常規理解上的含義。這種樂觀不單單是說面對新型病毒的勇氣與信心，似乎還摻雜進了一種奇怪的盲目樂觀。決策者前期相當一段時間內不斷給出的“可防可控”信號，研究人員時不時爆出這種那種似乎有效卻幾乎都沒被完全驗證的治療藥物或治療方法，相當一部分大眾總感覺自己不會那么倒霉或抱著所謂的生死有命的態度在平時依然不注意個人防護。
這種“樂觀”打引號的另一方面在于，大多數人在平時“樂觀”的心態中沒有做好基本的防護的同時，反而在網絡消息的風吹草動中陷入某些“搶購”狂歡。面對病毒，購買醫療用品肯定沒錯，但大量的囤貨就顯得非常不必要和非理性。疫區醫療物資缺乏與脫銷的口罩想必有著不小的關系，雙黃連對病毒的治療效果到底如何暫且不論，獸用雙黃連的脫銷卻也著實顯得有些可笑。
王小波說，在樂觀和理性面前選擇后者是不容易的事。我們相當一部分人會覺得樂觀和理性完全可以同時存在。當然，它們本來也不是非此即彼的關系。假如能夠將它們平衡好，應該算是很好的解決方案。
但事實似乎更多不是這樣，大多數人并不能有效地去做好這種平衡。不過做不好平衡不代表會走向困境，那種完美的平衡也并不需要去過分追求。對這一點有了自己的理解之后，就需要考慮一個問題，在樂觀和理性面前，誰應該靠前一些。
顯然目前看來，我們大部分的選擇是“樂觀”高于理性。產生這種結果的原因大概是“樂觀”比理性要容易實現，美好展望、情緒帶動似乎比仔細分析思考、認真防護更容易實現。
美好展望固然重要，病毒也必然會在未來一段時間內被解決。我們確實最終能獲得勝利，但我們還是要考慮勝利的代價。我們必須盡力保證每個鮮活的生命被拯救，我們需要不斷地學習與積累，吸取教訓，完善能力，盡量減少病毒對每個人的危害。
樂觀也固然是重要的，但它還是更應該有基本的理性認知和深入的思考研究作為支撐。決策者在給予人們更多的信心和鼓勵之前，應該對整體形勢有更強的認識，制定出較為完備的計劃，并盡最大努力去執行好，落實好。研究人員作為更加重要的一環，更應該保持好科學理性的態度，認真做好這最為重要的工作，準確地向大眾輸出有效信息。最廣大的民眾則應該十二分的專注去認真地、仔細地做好預防。
王小波說，想要在這世上過得舒服些，總要費點勁。我們也常說，戰略上要藐視敵人，戰術上要重視敵人。希望我們能夠更好踐行這套理論，而不是在戰略上藐視，戰術上也藐視。
