《喪鐘為誰而鳴》中寫道，“沒有人是一座孤島”。書中在講到“孤立恐懼”時曾提出這樣的問題：可以否認人的社會性本質嗎？人的社會性導致個體在與人相處時害怕被孤立，期望得到他人的接受和喜愛。
可以說，正是這種社會性促進了人類集體生活的成功。但同時，我們也應意識到，正是因為人們容易受群體方方面面的影響，獨立的判斷和思考才顯得尤為重要。很顯然，人的社會性增加了獨立思考的難度。
哥白尼對“地心說”的挑戰，背離了當時社會的主流思潮。為此，他付出了生命的代價。而諷刺的是，科學的發展最終證明了他探索的真實性，社會開始感念他的付出，惋惜他的悲劇。
這種現象在網絡上表現得尤為明顯。無論是好的還是不好的新聞，經過網絡輿論的發酵和媒體的推波助瀾，個體不可避免地會被群體的情緒傳染，喜悅、悲傷、憤怒、焦慮等被放大，哥白尼的經歷無數次在不同人身上重現。
近年來，網民時常提及的網絡暴力也不外乎此。詹姆斯·麥迪遜曾說：“人們在感到陷于孤立的時候，就完全變得害怕和小心翼翼；而當他在集群中，并且認為在這個群體中許多人和他的想法一致時，他會更有力和更膽大。”
為什么會如此？首先，當個體獨自表達時，ta必須為自己的言行負責；而當個體置身群體之中時，情況就不一樣了，群體是匿名的，ta可以不加抑制地表達自己的想法而不用負責任，互聯網的隱秘性更加放大了這一特征。
其次，激烈的表達比平靜地陳述更容易被認可和接受。徐則臣的《夜火車》中，有一句話我特別喜歡，“這世上不知有多少激烈反目的冤家和愁人，真正恩愛的卻如此平和。”相比于柴米油鹽的生活記錄，觀眾更喜歡跌宕起伏的故事情節；細膩溫和通常不如口誅筆伐容易感染人。
而某些參與者并未目睹的事件之所以會在群體中流傳開來，并不僅僅因為群體極端輕信，還因為事件在人群的想象中發生了巨大的變形。這種狀態并不難理解，只要想想我們自己也會被一件事引發各種奇奇怪怪的幻想。
在隱秘性和煽動性的加持下，或是一時沖動，或是別有用心，個體將激烈的言辭呈現在互聯網上，媒體出于吸引流量的考慮再對信息進行“藝術加工”，蝴蝶效應就產生了。
當然，雖說群體表現出的通常是低劣、攻擊性的一面，但它不時也會成為崇高的道德典范。正如它放大負面事件的能力一樣，好人好事也會被無限放大，從而形成輿論監督。但這樣的力量并非個體深思熟慮的結果，所以它非常不穩定。
總而言之，雖然人的社會性不可抗拒，但我們還是倡導獨立、中正、理性地思考。
著名經典《中庸》在開篇提出：“中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。”其中特別強調，實現中庸的關鍵在于一個“誠”字，就是看有沒有誠心。沒有“誠其心”就不能實現中庸，不能致中和，也就只能空談了。希望所有的個體都以這樣的標準要求自己。
